Par Imke Leemans, spécialiste mondiale en génétique
L'élevage équilibré est le fondement du programme d'élevage de Topigs Norsvin depuis des décennies et le restera encore pendant de nombreuses années. La génétique est un outil puissant qui permet de soutenir une chaîne de valeur de production porcine durable et rentable, en apportant de petites améliorations qui s’accumulent au fil des générations pour produire un impact significatif. L’approche de sélection équilibrée de Topigs Norsvin s’applique à toutes les lignées maternelles et à toutes les lignées de reproducteurs terminaux.
Imke Leemans occupe le poste de spécialiste mondiale en génétique chez Topigs Norsvin depuis 2021. Elle est titulaire d’un master en sciences animales de l’université et centre de recherche de Wageningen. Dans le cadre de ses fonctions, elle apporte un soutien génétique à l’Allemagne, à la Suisse et à quatre élevages de verrats situés aux Pays-Bas. Elle contribue également à divers projets liés à la robustesse animale.
Les avantages d'un élevage équilibré
Je suis convaincu que l’élevage équilibré aide les clients à augmenter leurs bénéfices, améliore le bien-être des porcs et réduit la pression sur les ressources de notre planète grâce à une amélioration continue de l’efficacité.
Une sélection équilibrée fondée sur les données
L’élevage moderne repose entièrement sur les données. Topigs Norsvin collecte donc des ensembles de données exhaustifs dans l’ensemble de ses élevages de sélection. Par exemple, les porcelets nés dans les élevages de noyau sont pesés à la naissance conformément à notre protocole de pesée des porcelets. Le poids à la naissance et sa variabilité au sein d’une portée sont des facteurs clés qui influencent la productivité future et contribuent au développement d’animaux plus robustes. Nous enregistrons également le taux de survie des porcelets, les placements en famille d’accueil et d’autres facteurs pertinents. Cela nous permet d’évaluer les aptitudes maternelles des truies et la vitalité des porcelets, des informations que nous intégrons directement dans nos objectifs de sélection. Grâce à ces données, nous pouvons produire des porcelets robustes et uniformes à la naissance, qui ont toutes les chances de devenir des porcs à pleine valeur à l’abattage.
Amélioration de la survie des porcelets
Cette histoire a commencé il y a 25 ans, lorsque Topigs Norsvin a intégré la survie à la mise bas et avant le sevrage dans son programme de sélection. De plus, nous estimons que chaque porcelet né devrait survivre jusqu’au sevrage. C’est pourquoi, à mesure que la taille des portées augmentait, nous avons veillé à ce que le nombre de tétines augmente également, afin que les truies puissent allaiter tous leurs porcelets.
La sélection équilibrée couvre-t-elle l’ensemble du cycle de vie ?
Des porcs d’engraissement robustes
Il ne sert à rien de prendre un départ fulgurant si l’on ne peut pas aller jusqu’au bout de la course. C’est pourquoi nos efforts de sélection couvrent également la phase d’engraissement. À ce stade, nous sélectionnons pour une robustesse accrue dans des conditions sanitaires élevées et conventionnelles, via des caractères tels que la survie en nurserie et en engraissement, et dans des conditions de contamination par des maladies, via une sélection visant une meilleure résilience face aux défis posés par le SDRP. Nous minimisons les pertes en mettant l’accent sur des caractères liés à une morphologie solide et à la qualité des membres, ainsi qu’à la santé des articulations, en réduisant au minimum l’ostéochondrose détectée par nos scanners CT et en éliminant les défauts congénitaux dans notre programme de sélection.
Pour finir, pouvez-vous donner un exemple illustrant comment la sélection équilibrée a amélioré une lignée Topigs Norsvin ?
À mon avis, la truie TN70 est un excellent exemple de sélection équilibrée (figure). Au cours des cinq dernières années, nous avons constaté une amélioration de 0,8 % des taux de survie jusqu’au sevrage. De plus, le nombre de tétines par truie a augmenté parallèlement à la taille des portées ; en effet, ce nombre a progressé davantage que celui des porcelets nés vivants, ce qui améliore le bien-être animal, car la truie peut ainsi allaiter avec succès tous ses porcelets.
