Dans cet article, nous examinons en détail comment Topigs Norsvin s'est appuyé sur son expérience et ses connaissances issues de la recherche pour mettre au point un protocole en quatre étapes visant à mettre en place un système de mise bas en liberté au sein de notre ferme nucléaire, Innova, au Canada. Ce projet a été mené à bien grâce à une étroite collaboration au sein de Topigs Norsvin, notamment entre Mike Shaw, directeur général au Canada, Laura Vargovic, généticienne du programme d'élevage, et Zach Wollmann, responsable de l'exploitation, ainsi que son équipe sur place.
Regardez la vidéo :
https://youtu.be/MsqSCt6BLZ0
S'appuyer sur des décennies d'expérience
Le succès de Topigs Norsvin dans la mise en œuvre de la mise bas en liberté chez Innova Canada repose sur plus de deux décennies d’expérience dans la sélection de truies destinées aux systèmes d’élevage en liberté. En Norvège, l’élevage en liberté des truies est imposé par la loi, et la lignée Norsvin Landrace est sélectionnée dans ces conditions depuis plus de 20 ans, créant ainsi une base génétique globale qui s’est avérée essentielle pour permettre aux truies de s’épanouir dans des environnements axés sur le bien-être.
L’approche d’élevage équilibrée de Topigs Norsvin se concentre sur l’animal dans son ensemble, non seulement sur les caractères de production, mais aussi sur les aptitudes maternelles, les caractères fonctionnels, la survie des porcelets et les traits comportementaux. Les systèmes de mise bas en liberté renforcent l’importance de cette philosophie. Les caractéristiques clés deviennent plus visibles pour la sélection, notamment le comportement maternel, la survie des porcelets et la solidité structurelle garantissant la longévité.
Nouveau site d’élevage principal
L’unité génétique de Topigs Norsvin, Innova Canada, située au Manitoba, est le site d’élevage principal de la lignée Z, l’une des lignées utilisées pour la sélection de la truie TN70. Cette exploitation de 1 600 truies a été mise en service en 2023 et conçue dès le départ pour un élevage en groupe, les truies n’étant placées en cage que pendant la saillie.
« Il faut du temps pour que les équipes se familiarisent avec le fonctionnement d’une nouvelle exploitation et pour mettre en œuvre les protocoles génétiques. Une fois que la production et les protocoles ont été mis en œuvre de manière systématique, nous étions prêts à nous engager sur la voie de la mise bas et de l’allaitement en liberté. »
Laura Vargovic, généticienne du programme d’élevage
Transition en quatre étapes
La transition chez Innova Canada a débuté en décembre 2023, sept mois après les premières mises bas. Sur une période de six mois, l’équipe a franchi quatre étapes soigneusement conçues, pour achever la mise en œuvre complète en mai 2024. « Le processus était prévu pour passer d’une étape à l’autre progressivement », explique Laura Vargovic. « Lors des réunions régulières et des discussions sur les résultats obtenus à chaque étape, nous nous sommes mis d’accord sur le moment opportun pour passer à l’étape suivante. Tout au long des différentes étapes, les truies et les porcelets ont été surveillés à l’aide de caméras installées dans des enclos dédiés. L’équipe a analysé les données et enquêté sur les causes de mortalité des porcelets avant de passer à l’étape suivante. »
« La mise bas en liberté est perçue différemment à travers le monde », précise Mme Vargovic. « Elle peut consister à ouvrir les cages, par exemple cinq jours après la mise bas, tandis que chez Innova Canada, la mise bas en liberté implique que les truies soient totalement libres dès leur entrée dans la porcherie de mise bas, et ce jusqu’à la fin de la lactation.
Le protocole en quatre étapes :
« Nous avons été agréablement surpris », se souvient Zach Wollmann, responsable d’exploitation chez Innova Canada. « Nous nous attendions à un taux de mortalité pré-sevrage potentiellement plus élevé dans le système de mise bas en liberté, mais nos premiers résultats ont montré que les truies et les porcelets se portaient plutôt bien. Cela a grandement facilité notre décision de passer à la mise bas entièrement en liberté. »
« Nous en sommes aujourd’hui à la quatrième étape du protocole [ci-dessus] », explique M. Wollmann. « Les animaux passent directement de la gestation aux enclos de mise bas, sans être mis en cage. Ils y restent jusqu’à ce qu’ils sevrent leurs propres porcelets et quittent l’unité de mise bas. Parfois, si certaines conditions sont réunies, il peut arriver que nous mettions temporairement une truie en cage pendant quelques jours pour assurer la sécurité des porcelets. »
Zach Wollmann, responsable agricole chez Innova Canada
Une approche centrée sur les personnes
« La transition a principalement consisté à former le personnel pour qu’il s’adapte au nouvel environnement et à garantir des conditions sûres tant pour les animaux que pour les personnes », explique M. Vargovic. « Tout le monde dans cette exploitation a été étroitement impliqué. »
La formation s’est concentrée sur plusieurs domaines clés. L’un des points centraux consistait à déplacer les truies gestantes lentement et patiemment, en utilisant des techniques de manipulation apaisantes. « Nous laissons la truie prendre son temps. Si une truie souhaite s’arrêter pour se reposer, nous attendons qu’elle décide de repartir », explique M. Wollmann. « Ce fut un processus d’apprentissage très important pour nous et pour l’équipe sur place, afin de maîtriser parfaitement et de manière cohérente l’alimentation et la gestion des truies. »
Le personnel de l’exploitation a appris à cerner le tempérament de chaque truie et à distinguer les moments où une intervention était nécessaire de ceux où il fallait laisser s’exprimer pleinement le comportement maternel naturel. Des bilans quotidiens au cours du premier mois ont permis d’aborder les questions et les préoccupations, contribuant ainsi à renforcer la confiance tout au long de la transition.
Impact sur les personnes et les porcs
« Ce fut un changement remarquablement positif », déclare M. Wollmann. « Les animaux semblent plus détendus et plus heureux. » S’agissant d’un élevage de noyau, la majorité des animaux en sont à leur première parité, ce qui rend une manipulation en douceur particulièrement importante.
M. Vargovic abonde dans ce sens : « En général, les truies semblent très calmes, tant dans les unités de gestation que dans celles de mise bas.
« Aujourd’hui, tout fonctionne très bien, et cela porte vraiment ses fruits », déclare M. Wollmann. « Nous avons la chance d’afficher des résultats constants et positifs sur le long terme. Nous avons parcouru un long chemin depuis le début. »
Équipe du projet
Passage à la mise bas en liberté chez Innova Canada
- Mike Shaw, directeur général, Topigs Norsvin Canada
- Laura Vargovic, généticienne du programme d’élevage
- Chris Opschoor, directeur du service technique mondial
- Claude Verrier, responsable de production chez GN Canada
- Zach Wollmann, responsable d'exploitation, Innova Canada
- Le personnel sur site chez Innova Canada
ÉQUIPE DU PROJET : Les collaborateurs se réunissent pour une photo de groupe chez Innova Canada.
En savoir plus
- Percer les secrets de l’instinct maternel grâce à une surveillance de pointe
- Modèles de posture des truies en période périnatale en relation avec le potentiel génétique pour les capacités maternelles et l'écrasement des porcelets dans des enclos de mise bas en cage et en liberté
À suivre : « Construit pour l’avenir – Élever des truies pour l’élevage en groupe »
La base génétique holistique issue de l’approche d’élevage équilibrée de Topigs Norsvin s’est avérée essentielle pour permettre aux truies de s’épanouir dans des environnements axés sur le bien-être. La truie TN70 a déjà démontré ces avantages auprès de clients du monde entier, quel que soit le système de production. Il est important de noter que cette approche équilibrée offre une grande flexibilité et rend la génétique plus adaptable aux différents systèmes de production. La transition réussie d’Innova Canada confirme que les programmes de sélection fondés sur une approche équilibrée sont essentiels pour permettre à la race de s’adapter aux systèmes de production en liberté.
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À l’heure du changement climatique, où la réduction des émissions de gaz à effet de serre est une priorité absolue, le porc joue un rôle clé dans l’approvisionnement durable en protéines de qualité supérieure d’une population mondiale en pleine croissance. Topigs Norsvin s’engage à sélectionner des porcs capables de s’épanouir dans les environnements de production de demain : plus robustes, en meilleure santé et plus performants.
Mise bas en liberté, les hommes et la planète
La santé, le bien-être et le comportement des animaux constituent depuis toujours des leviers essentiels dans l’élevage pour parvenir à une production durable d’aliments d’origine animale. En favorisant le comportement naturel des porcs et l’autonomie des truies, nous pouvons produire de la viande de porc tout en permettant aux animaux d’utiliser plus efficacement leur alimentation et en réduisant les pertes. Grâce à des animaux dotés d’une bonne capacité de survie et d’un système immunitaire solide, ceux-ci dépendent moins des interventions des éleveurs et des vétérinaires, ce qui réduit encore davantage les pertes inutiles.
La surveillance par caméra chez Innova Canada permet aux chercheurs d’identifier des indicateurs de comportement maternel, tels que les changements de posture de la truie, la position des porcelets dans l’enclos et les signaux précédant la tétée, qui sont en corrélation avec la survie des porcelets. Cela offre la possibilité d’explorer la sélection génétique visant à améliorer les instincts maternels, afin d’augmenter les taux de survie des porcelets dans les systèmes de mise bas en liberté.
L’approche d’élevage équilibrée de Topigs Norsvin, avec des objectifs d’élevage larges englobant à la fois les caractéristiques de production et de bien-être, rend la génétique plus adaptable à divers environnements de production. En favorisant le comportement naturel des truies, les systèmes de mise bas en liberté concilient les améliorations en matière de bien-être avec les objectifs de production. Alors que plusieurs pays imposent la mise bas en liberté, Innova Canada démontre comment la génétique de Topigs Norsvin peut s’adapter à l’évolution des normes de bien-être tout en maintenant des exploitations productives.