Innova Canada ouvrira officiellement ses portes au cours de la deuxième quinzaine de septembre. Cette nouvelle extension du réseau d'élevage de Topigs Norsvin constituera le site principal dédié à la sélection de la lignée Z, l'une des lignées de la truie TN70. Mike Shaw, chef de projet, nous présente certaines des caractéristiques intéressantes et innovantes de ce centre de sélection à la pointe de la technologie.
Innova Canada représente le plus gros investissement de l’histoire de Topigs Norsvin et permettra d’accélérer les progrès génétiques tout en tenant compte des futures législations en matière de bien-être animal. Le nouveau centre d’élevage utilise un système de mise bas en liberté qui garantit un niveau élevé de bien-être animal. Mais ce n’est là qu’une des nombreuses caractéristiques innovantes. En matière de durabilité et de biosécurité, par exemple, Innova Canada établit également de nouvelles normes.
- Mise bas en liberté : les premiers essais montrent que les truies s’adaptent bien et que le personnel est enthousiaste
Innova Canada utilisera le système Pro Dromi Liberté pour les truies pendant la période de mise bas. Ce système permet d’héberger les truies en liberté avec leurs porcelets, mais aussi de les confiner pendant le processus de mise bas. Les porcelets disposent d’un nid doté d’un microclimat et d’un sol à eau chaude.
À la ferme-noyau Paradise Valley de Topigs Norsvin, trois boxes de mise bas traditionnels ont été remplacés par deux unités Pro Dromi Liberté afin que notre personnel puisse se familiariser avec le système et trouver la meilleure façon de l’utiliser.
L’équipe a testé différents matériaux de litière et a déterminé à quel moment enfermer la truie. Mike Shaw, chef de projet chez Innova Canada : « Le personnel a été impressionné par ce nouveau système. Ils étaient tellement enthousiastes qu’ils ne cessaient d’en parler et ont découvert que cela n’impliquait pas vraiment beaucoup de travail supplémentaire. Il ne s’agit pour l’instant que de deux boxes et nous en sommes encore à l’apprentissage, mais ce système semble très performant et le personnel apprécie de l’utiliser. »
Cela tient aussi en partie au comportement des truies dans le box de mise bas libre. Elles expriment véritablement leurs instincts maternels de manière positive. Ce sont de très bonnes mères qui prennent soin de leur progéniture. Mike Shaw : « Ils ont observé des truies qui, après la mise bas, guidaient les porcelets nouveau-nés vers leur nid, puis s’allongeaient devant l’entrée. On aurait dit qu’elles apprenaient aux porcelets où se trouvait leur partie de l’enclos. »
- Biosécurité : un système de chargement visant à minimiser l’introduction de maladies
Un centre d’élevage de pointe comme Innova Canada exige le plus haut niveau de biosécurité possible. L’emplacement du site est un aspect crucial. Le site d’élevage de porcs le plus proche se trouve à plus de 10 kilomètres. De plus, la conception du site de noyau garantit que tout croisement entre le personnel des porcheries et le trafic extérieur est évité. Les matériaux devant entrer dans la porcherie sont désinfectés aux UV s’il s’agit de petits objets, ou fumigés pendant 48 heures puis stockés dans une zone de stockage sèche s’il s’agit d’objets plus volumineux. D’autres mesures sont également mises en œuvre pour empêcher l’introduction de maladies.
Les zones de chargement constituent un dispositif particulier de biosécurité. Il s’agit d’un système à sens unique en trois étapes. Il est impossible pour les porcs de retourner dans la porcherie une fois qu’ils se trouvent dans la zone de chargement. La première section de la zone de chargement est la zone d’attente où les porcs sont placés par le personnel de la porcherie. Une fois les porcs dans la zone d’attente, la porte de la porcherie est fermée et il est impossible d’accéder à la porcherie depuis cette zone.
La deuxième section est la zone de chargement proprement dite. Le personnel qui y travaille doit prendre une douche à l’entrée et à la sortie, et passer par une entrée distincte. Il ne peut pas entrer dans la porcherie. Il transfère les porcs de la zone d’attente vers la remorque.
La troisième section est la remorque. Le chauffeur du camion n’est autorisé à se trouver que dans la remorque. Il ou elle s’assure que les porcs sont placés dans la bonne section de la remorque. Il y a une entrée réservée au chauffeur dans la zone de chargement, où celui-ci peut changer de vêtements et de bottes. Dans la plupart des exploitations, cette opération doit être effectuée à l’extérieur du camion. Mike Shaw : « Par temps d’hiver froid et venteux, ce n’est pas une situation idéale et cela implique souvent de se tenir en équilibre sur le marchepied ou la plate-forme de chargement du camion. »
- Développement durable : un chauffage électrique pour réduire les émissions et améliorer le climat dans les étables.
Innova Canada fonctionne entièrement à l’électricité et n’utilise aucune source d’énergie fossile comme le propane ou le gaz naturel. Comme 97 % de l’électricité provient de l’hydroélectricité, le centre utilise une énergie renouvelable et pratiquement sans émissions.
L’électricité sert également à chauffer l’eau qui alimente le système de chauffage de l’étable. Mike Shaw souligne un effet secondaire intéressant de ce système : « Ce type de chauffage produit une chaleur plus sèche que les systèmes de chauffage habituellement utilisés au Manitoba. Compte tenu des hivers que nous connaissons ici, cela se traduit par un meilleur climat dans l’étable, tant pour les porcs que pour le personnel. »
Par conséquent, le choix de recourir à 100 % à l’électricité ne contribue pas seulement à réduire les émissions de carbone. Il se traduit également par une baisse des coûts, car le gaz naturel et le propane sont devenus bien plus chers que l’électricité et ne bénéficient pas d’une taxe carbone réduite.