Assumer nos responsabilités
Topigs Norsvin construit actuellement une nouvelle ferme de sélection au Manitoba, au Canada. Ce nouveau centre de sélection, baptisé Innova Canada, dispose d’un système d’élevage en liberté pour les truies pendant la période de mise bas. Arjan Neerhof, directeur génétique, explique le choix de la mise bas en liberté.
Innova Canada constitue la dernière extension de la structure d'élevage de Topigs Norsvin et sera le site principal dédié à la sélection de la lignée Z, l'une des lignées de la truie TN70. Cet investissement, le plus important de l'histoire de Topigs Norsvin, permettra d'accélérer les progrès génétiques et de mener des programmes de sélection en tenant compte de la future législation en matière de bien-être animal. Le nouveau centre d’élevage utilise un système de logement en groupe pendant la gestation, mais aussi un système de mise bas en liberté.
Arjan Neerhof : « Nous suivons de près les évolutions de la société et de la législation, et nous constatons, dans de nombreux endroits du monde, une attention croissante portée au bien-être animal. L’hébergement en groupe pendant la gestation est déjà obligatoire depuis de nombreuses années en Europe. Dans un avenir proche, il le deviendra également dans plusieurs autres pays à travers le monde.
La mise bas en liberté suit la même voie. Elle est déjà obligatoire en Norvège depuis de nombreuses années, et nous observons également des évolutions dans ce sens dans d’autres pays européens. Nous nous attendons à ce que les systèmes de production respectueux du bien-être animal prennent de plus en plus d’importance à l’échelle mondiale.
En tant qu’entreprise de génétique la plus innovante, pour laquelle la responsabilité sociale est au cœur de ses préoccupations, Topigs Norsvin se sent tenue d’être un précurseur dans ce type d’évolutions. Grâce aux connaissances et à l’expérience que nous acquérons dans nos propres élevages, nous pouvons accompagner nos clients qui souhaitent adopter ce type de système d’hébergement à l’avenir.
Cependant, la raison principale de notre décision est que nous élevons des porcs qui doivent répondre aux besoins futurs de nos clients et de leurs marchés. Nous devons donc nous projeter dans l’avenir et anticiper le fait que les truies seront de plus en plus souvent hébergées dans des systèmes de mise bas en liberté. Innova Canada représente un investissement sur 20 ans, et c’est dans cette perspective que nous travaillons.
Quel est l’impact des systèmes de mise bas en liberté sur le progrès génétique ?
« Les caractères les plus influencés sont le comportement maternel de la truie, la survie des porcelets et le comportement de la truie envers les soigneurs. De plus, les pattes et la conformation des truies gagnent en importance pour assurer une longue durée de vie productive. Les différences entre les truies au niveau de ces caractères deviendront plus visibles, ce qui permettra de sélectionner de meilleures truies et de réaliser davantage de progrès. C’est bien sûr bénéfique tant pour les clients qui utilisent des systèmes de mise bas en liberté que pour tous les autres. Nous l’avons déjà constaté avec notre lignée Norsvin Landrace en Norvège. Celle-ci est sélectionnée depuis de nombreuses années dans le cadre de systèmes de mise bas en liberté, et tous les clients TN70 en ressentent les avantages. »
Le taux de survie des porcelets est plus faible dans les systèmes où les truies sont en liberté, n’est-ce pas ?
« C’est une hypothèse plausible. Mais ce n’est pas nécessairement toujours le cas. En Norvège, le taux de survie des porcelets dans les systèmes de mise bas en liberté a considérablement augmenté ces dernières années. Nous le constatons dans nos troupeaux de noyau et chez nos clients qui utilisent la truie TN70. Il est désormais identique, voire supérieur, à celui d’autres marchés qui utilisent encore des cages de mise bas conventionnelles. Cela s’explique par la combinaison d’une sélection génétique et d’une gestion adaptée. Nous mettrons à profit chez Innova Canada les connaissances acquises en Norvège et dans d’autres pays. L’une de nos premières initiatives consistera à tester le confinement de la truie pendant un ou plusieurs jours autour de la période de mise bas. Cela contribuera sans aucun doute à améliorer le taux de survie des porcelets. Mais oui, ce sera passionnant, et nous devrons également apprendre par la pratique. »
Investir dans un système encore en cours de développement ne représente-t-il pas un risque important ?
« En effet, les systèmes de mise bas en liberté sont encore en cours de développement. Nous avons consacré beaucoup de temps à passer en revue les systèmes disponibles et à consulter des experts dans ce domaine. Les recommandations de nos clients ont également été prises en compte. Tout cela a enrichi nos connaissances et signifie que nous ne nous lançons pas à l’aveuglette. C’est une voie que nous devons emprunter, et à l’avenir, bon nombre de nos clients devront faire de même. »
Innova Canada utilisera le système Pro Dromi Liberté pour les truies pendant la période de mise bas. Ce système permet d’héberger les truies en liberté avec leurs porcelets, mais aussi de les confiner pendant le processus de mise bas. Les porcelets disposent d’un nid bénéficiant d’un microclimat et d’un sol à eau chaude.
Pendant la gestation, les truies seront réparties en petits groupes de 26. L’alimentation s’effectue via des distributeurs individuels, avec des cloisons latérales appelées « stanchions ».
Photos gracieusement fournies par Vereijken