Como a Innova Canada conseguiu uma transição bem-sucedida para o parto livre
Encontrar o Futuro:
O parto livre e a lactação livre estão a ser implementados com sucesso na unidade do núcleo genético da Topigs Norsvin, a Innova Canada. «Atualmente, quando as nossas porcas entram no compartimento de parto, este está totalmente aberto», explica a geneticista do programa de reprodução, Laura Vargovic.
Texto e vídeo: Marte Heieraas Evju, Marketing de Conteúdos, Equipa de Marketing e Comunicação Global
Resumo: Neste artigo, analisamos em profundidade como a Topigs Norsvin utilizou a sua experiência e conhecimentos de investigação para desenvolver um protocolo de quatro fases com vista a implementar um sistema de parto livre na nossa exploração nuclear genética, a Innova, no Canadá. Isto foi possível graças à estreita colaboração no seio da Topigs Norsvin, incluindo o Diretor-Geral no Canadá, Mike Shaw, a geneticista do programa de melhoramento genético, Laura Vargovic, e o gestor da exploração, Zach Wollmann, juntamente com a sua equipa no local.
Com base em décadas de experiência
O sucesso da Topigs Norsvin na implementação do parto livre na Innova Canada resulta de mais de duas décadas de experiência na criação de porcas para sistemas de alojamento em liberdade. Na Noruega, o alojamento em grupo das porcas é exigido por lei, e a linha Norsvin Landrace tem sido criada nestas condições há mais de 20 anos, criando uma base genética holística que se revelou essencial para que as porcas prosperem em ambientes orientados para o bem-estar.
A abordagem equilibrada de melhoramento genético da Topigs Norsvin centra-se no animal como um todo, não apenas nas características de produção, mas também na capacidade maternal, nas características funcionais, na sobrevivência dos leitões e nas características comportamentais. Os sistemas de parto livre amplificam a importância desta filosofia. As características-chave tornam-se mais visíveis para a seleção, incluindo o comportamento materno, a sobrevivência dos leitões e a solidez estrutural para a longevidade.
Novo local principal de reprodução
A unidade do núcleo genético da Topigs Norsvin, Innova Canada, em Manitoba, é o local principal de reprodução da linha Z, uma das linhas utilizadas para a reprodução da porca TN70. A exploração de 1 600 porcas foi criada em 2023 e concebida desde o início para alojamento em grupo, sendo as porcas colocadas em gaiolas apenas durante o acasalamento.
«Leva algum tempo até que as pessoas comecem a trabalhar numa nova exploração e até que os protocolos genéticos sejam implementados. Quando a produção e os protocolos passaram a ser executados de forma rotineira, estávamos prontos para iniciar o caminho rumo ao parto livre e à lactação livre.»
Transição em quatro fases
A transição na Innova Canada teve início em dezembro de 2023, sete meses após os primeiros partos. Ao longo de um período de seis meses, a equipa avançou por quatro fases cuidadosamente concebidas, concluindo a implementação total em maio de 2024. «O processo foi planeado para avançar gradualmente de fase para fase», explica Laura Vargovic. «Durante as reuniões regulares e as discussões sobre os resultados em cada fase, chegámos a acordo quanto ao momento certo para avançar para a fase seguinte. Ao longo de todas as fases, as porcas e os leitões foram monitorizados através de câmaras instaladas em currais específicos. A equipa analisou os dados e investigou as causas de mortalidade dos leitões antes de avançar para cada fase seguinte.»
«O parto livre é interpretado de forma diferente em todo o mundo», afirma Vargovic. «Pode incluir a abertura das jaulas, por exemplo, cinco dias após o parto, enquanto que, no caso da Innova Canada, o parto livre implica que as porcas estejam totalmente livres desde o momento em que entram no galpão de parto até ao final da lactação.
O Protocolo de Quatro Fases:
«Ficámos positivamente surpreendidos», recorda Zach Wollmann, gestor da exploração da Innova Canada. «Esperávamos a possibilidade de uma mortalidade pré-desmame mais elevada no sistema de parto livre, mas os nossos primeiros resultados mostraram que as porcas e os leitões estavam a ter um desempenho bastante bom. Isso facilitou muito a nossa decisão de avançar com o parto totalmente livre.»
«A fase quatro do protocolo (tabela acima) é onde nos encontramos atualmente», explica Wollmann. «Os animais entram nas celas de parto logo após a gestação e não são colocados em gaiolas. Permanecem assim até desmamarem os seus próprios leitões e saírem da unidade de parto. Ocasionalmente, se forem cumpridas determinadas condições, podemos colocar temporariamente uma porca numa gaiola durante alguns dias para garantir a segurança dos leitões.»
A Abordagem Centrada nas Pessoas
«A transição consistiu, principalmente, na formação das pessoas para que se adaptassem ao novo ambiente e em garantir que as condições fossem seguras tanto para os animais como para as pessoas», afirma Vargovic. «Todos na exploração estiveram intimamente envolvidos.»
A formação centrou-se em várias áreas-chave. Um dos aspetos centrais foi deslocar as porcas prenhas de forma lenta e paciente, utilizando técnicas de manuseamento tranquilas. «Deixamos a porca levar o seu tempo. Se uma porca quiser parar e descansar, esperamos até que ela decida avançar», explica Wollmann. «Foi um processo de aprendizagem muito importante para nós e para a equipa daqui, para conseguirmos que a alimentação e a gestão das porcas fossem realizadas de forma muito eficaz e consistente.»
O pessoal da exploração aprendeu a interpretar o temperamento de cada porca e a reconhecer quando era necessária uma intervenção, em vez de permitir a plena expressão do comportamento maternal natural. As reuniões diárias durante o primeiro mês criaram um espaço para perguntas e preocupações, ajudando a reforçar a confiança ao longo da transição.
Impacto nas pessoas e nos suínos
«Foi uma mudança notavelmente positiva», afirma Wollmann. «Os animais parecem mais relaxados e felizes.» Por se tratar de uma exploração-núcleo, a maioria dos animais está na primeira paridade, o que torna o manuseamento tranquilo especialmente importante.
Vargovic concorda: «Em geral, as porcas parecem estar muito calmas, tanto nas unidades de gestação como nas de parto.»
«Hoje, tudo está a funcionar muito bem e está a dar excelentes resultados», afirma Wollmann. «Temos a sorte de ter bons resultados consistentes a longo prazo. Percorremos um longo caminho desde o início.»
Concebido para o futuro: porcas reprodutoras para alojamento em grupo
A base genética holística, resultante da abordagem equilibrada de melhoramento genético da Topigs Norsvin, revelou-se essencial para que as porcas prosperem em ambientes orientados para o bem-estar. A porca TN70 já demonstrou estas vantagens a clientes em todo o mundo, independentemente dos sistemas de produção. É importante referir que esta abordagem equilibrada proporciona flexibilidade e torna a genética mais adaptável a diferentes sistemas de produção. A transição bem-sucedida da Innova Canada confirma que os programas de melhoramento genético com uma abordagem equilibrada são essenciais para a capacidade da raça se adaptar a sistemas de produção em alojamento livre.
Equipa do projeto:
- Mike Shaw, Diretor-geral da Topigs Norsvin Canada
- Laura Vargovic, Geneticista do Programa de Reprodução
- Chris Opschoor, Diretor de Serviço Técnico Global
- Claude Verrier, Gestor de Produção da GN Canada
- Zach Wollmann, Gestor de Exploração, Innova Canada
- Pessoal no local da Innova Canada
Criamos suínos de forma sustentável
Numa época marcada pelas alterações climáticas, em que a redução das emissões de gases com efeito de estufa é uma prioridade máxima, o suíno desempenha um papel fundamental no fornecimento sustentável de proteínas de alta qualidade a uma população mundial em crescimento. A Topigs Norsvin assume a responsabilidade de criar suínos que prosperem nos futuros ambientes de produção — mais fortes, mais saudáveis e mais eficientes.
Parto livre, pessoas e planeta
A saúde, o bem-estar e o comportamento dos animais são, historicamente, alavancas importantes na produção pecuária para alcançar uma produção sustentável de alimentos de origem animal. Ao apoiar o comportamento natural dos suínos e a autonomia das porcas, podemos produzir carne de suíno em que os animais utilizam a ração de forma mais eficaz e apresentam menos perdas. Com animais que têm boa capacidade de sobrevivência e sistemas imunitários fortes, estes dependem menos dos cuidados prestados pelos criadores e veterinários, reduzindo ainda mais as perdas desnecessárias.
A monitorização por câmaras na Innova Canada permite aos investigadores identificar indicadores de comportamento materno, tais como as mudanças de postura da porca, a localização dos leitões no curral e os sinais que antecedem a amamentação, que se correlacionam com a sobrevivência dos leitões. Isto oferece o potencial para explorar a seleção genética com vista a melhores instintos maternos, melhorando as taxas de sobrevivência dos leitões no parto livre.
A abordagem equilibrada de melhoramento genético da Topigs Norsvin, com objetivos abrangentes que englobam tanto características de produção como de bem-estar, torna a genética mais adaptável a vários ambientes de produção. Ao apoiar o comportamento natural das porcas, os sistemas de parto livre alinham as melhorias de bem-estar com os objetivos de produção. Uma vez que vários países exigem o parto livre, a Innova Canada demonstra como a genética da Topigs Norsvin se pode adaptar às normas de bem-estar em constante evolução, mantendo simultaneamente operações produtivas.