Na Topigs Norsvin, a sustentabilidade não é encarada como uma iniciativa isolada, mas sim como parte integrante da forma como a empresa desenvolve a genética, apoia os agricultores e valoriza os nossos colaboradores. Na nossa missão de contribuir para o desenvolvimento e a produção de carne de suíno nutritiva, todos estes são temas importantes a ter em conta na nossa contribuição para a sociedade.

Podes falar-nos um pouco sobre a tua trajetória e como acabaste por trabalhar na área da sustentabilidade? 

Quando era jovem, os meus pais diziam: «Ela vai fazer algo relacionado com animais.» Eu ia estudar para me tornar veterinária. Mas depois, no ensino secundário, fiz alguns cursos avançados e achei-os demasiado teóricos. Gostava muito de trabalhar com as mãos e tive um professor de agricultura que me sugeriu a zootecnia. Foi assim que acabei por seguir esse caminho. 

Acabei por vir para a Europa, em parte porque sou meio inglesa. Foi nessa altura que o Brexit estava na ordem do dia. Para poupar dinheiro e viver uma experiência agradável, fui para a Holanda e estudei Ciências Animais Aplicadas. Acabei por me dedicar aos suínos através do meu programa de estudos e descobri que gosto mesmo deles. Há muito trabalho a fazer neste setor e os suínos são animais dinâmicos. 

Prossegui com um mestrado na Universidade de Wageningen para aprofundar os meus conhecimentos. O meu interesse expandiu-se para além das explorações agrícolas e dos sistemas de produção, passando a incluir o contexto político e todas as questões que envolvem os agricultores. Foi assim que acabei por me dedicar à sustentabilidade. 

O que te atraiu na função na Topigs Norsvin? 

Quando terminei o mestrado, tinha estado a fazer muito trabalho de investigação e sentia falta de trabalhar em equipa. Já tinha colaborado com a Topigs Norsvin durante o meu estágio de licenciatura e consultava o site para ver conteúdos relacionados com a sustentabilidade. Senti que a empresa poderia fazer mais no que diz respeito à comunicação sobre sustentabilidade. 

Fui a uma feira de emprego em dezembro de 2024, entreguei o meu cartão de visita a um colega e, após três entrevistas, fui contratada. Comecei a trabalhar a 17 de fevereiro. 

Qual foi a tua primeira impressão?

Todos foram muito simpáticos e abertos, por isso senti aquele ambiente familiar na empresa, do qual gosto muito. 

O que mais me surpreendeu foi o quão vasto é, na realidade, o campo da genética. Às vezes, quando penso em genética, penso que é algo muito específico e muito técnico. Mas quando vejo como a Topigs Norsvin está organizada, com seis plataformas de investigação diferentes e uma estrutura operacional descentralizada, percebo quão vasto é, na verdade, o seu impacto.

Como é que define, pessoalmente, a sustentabilidade? 

A sustentabilidade tem a ver com impactos, sejam eles positivos ou negativos, no ambiente ou na sociedade. Trata-se de considerar como as nossas operações e ações estão a afetar as pessoas e o planeta. 

Também gosto de acrescentar mais um aspeto a isto, porque na palavra «sustentabilidade» está a palavra «sustentar». Para o futuro, penso que é importante lembrarmo-nos de tentar retribuir ao planeta e às pessoas através de iniciativas de sustentabilidade. 

Por que razão a sustentabilidade é importante na criação de animais, em comparação com outras partes da cadeia de valor da carne de suíno? 

Na Topigs Norsvin, fornecemos material genético — animais e sémen — a criadores de todo o mundo. Os criadores situam-se na intersecção entre o ser humano e a natureza. Ao fornecer produtos e animais, influenciamos essa relação todos os dias através das nossas operações. 

Em que medida a sustentabilidade na criação difere da sustentabilidade ao nível da exploração agrícola? 

A forma como criamos animais e trabalhamos com eles difere da de uma exploração suinícola comercial. Temos práticas de investigação e considerações de desenvolvimento de produtos que os agricultores não têm necessariamente. Devido à existência desses contextos diferentes, surgem também considerações de sustentabilidade diferentes. 

De que forma é que a Topigs Norsvin contribui para a sustentabilidade?

A criação equilibrada é um exemplo óbvio, mas é importante definir o que a criação equilibrada realmente significa para nós. 

Um exemplo muito comum é a melhoria da taxa de conversão alimentar. Tornar os suínos mais eficientes na utilização de recursos tem um impacto positivo, não só porque a ração é o fator de custo mais elevado, mas também devido às considerações relativas ao uso do solo no cultivo de forragens. 

Outra contribuição importante que pode ser subestimada é o trabalho dos nossos Serviços Técnicos Globais. Estes ajudam os criadores a atingir o potencial genético, criando as condições adequadas para os nossos suínos, o que beneficia tanto o desempenho como o bem-estar animal — dois aspetos que contribuem para a eficiência na utilização dos recursos. 

Pode descrever o programa de sustentabilidade da Topigs Norsvin? 

O programa de sustentabilidade tem como objetivo envolver todos os nossos colegas na definição e compreensão do que a sustentabilidade significa para nós enquanto empresa e de como pretendemos contribuir no futuro. 

A minha função centra-se em três áreas: recolha de dados e conformidade, formação e desenvolvimento, e ações de melhoria assim que compreendermos plenamente as nossas áreas de impacto. Atualmente, este programa está a ser mais detalhadamente definido em colaboração com o nosso parceiro de consultoria em sustentabilidade.   

O que é a CSRD e por que razão é importante para a Topigs Norsvin? 

A CSRD (Diretiva relativa aos Relatórios de Sustentabilidade das Empresas) é uma legislação da União Europeia que exige que as empresas acima de determinados limiares de dimensão divulguem publicamente os seus impactos ambientais e sociais. Mesmo as empresas com sede fora da Europa têm de cumprir esta diretiva se tiverem operações significativas na UE. 

O primeiro relatório da Topigs Norsvin em conformidade com a CSRD está previsto para 2028, com os preparativos a terem início em 2026. 

A diretiva visa aumentar a transparência e a responsabilização, garantindo que as empresas avaliem e divulguem o seu desempenho em matéria de sustentabilidade utilizando métricas padronizadas. Ao seguir um padrão de excelência como a CSRD, podemos alinhar-nos melhor com os clientes que se enquadram no âmbito de aplicação da diretiva. Ao mesmo tempo, isso permitir-nos-á fornecer as informações mais atualizadas e credíveis aos nossos clientes e partes interessadas no que diz respeito ao nosso desempenho em matéria de sustentabilidade.

A produção suinícola enfrenta o cepticismo dos consumidores. Quais são os maiores desafios na comunicação da sustentabilidade neste contexto? 

A criação de suínos está associada a um setor que é frequentemente visto como insustentável pelo mundo exterior. A sustentabilidade é interpretada de muitas formas diferentes e, historicamente, a criação de suínos é menos visível para os consumidores do que outras partes da cadeia de valor. Isso torna a transparência, a medição e a comunicação clara especialmente importantes para evitar o «greenwashing». 

Como se define o sucesso do programa de sustentabilidade? 

Num ano, o sucesso consiste em compreender os nossos impactos através dos dados. Em cinco anos, consiste em realizar melhorias específicas nas nossas áreas de impacto e nos pontos críticos operacionais. 

Esta entrevista é a primeira de uma série que explora a sustentabilidade na Topigs Norsvin.