Comment Innova Canada a réussi sa transition vers la mise bas en liberté
Faire face à l'avenir :
La mise bas en liberté et l'allaitement en liberté sont mis en œuvre avec succès au sein de l'unité de noyau génétique d'Innova Canada, filiale de Topigs Norsvin. « Aujourd'hui, lorsque nos truies entrent dans le box de mise bas, celui-ci est entièrement ouvert », explique Laura Vargovic, généticienne du programme d'élevage.
Texte et vidéo : Marte Heieraas Evju, Marketing de contenu, Équipe Marketing et Communication internationale
Résumé : Dans cet article, nous examinons en détail comment Topigs Norsvin s’est appuyé sur son expérience et ses connaissances issues de la recherche pour mettre au point un protocole en quatre étapes visant à mettre en place un système de mise bas en liberté au sein de notre ferme nucléaire génétique, Innova, au Canada. Ce projet a été mené à bien grâce à une étroite collaboration au sein de Topigs Norsvin, notamment entre Mike Shaw, directeur général au Canada, Laura Vargovic, généticienne du programme d'élevage, et Zach Wollmann, responsable de l'exploitation, ainsi que son équipe sur place.
Fort de plusieurs décennies d'expérience
Le succès de Topigs Norsvin dans la mise en œuvre de la mise bas en liberté chez Innova Canada repose sur plus de deux décennies d’expérience dans la sélection de truies destinées aux systèmes d’élevage en liberté. En Norvège, l’élevage en liberté des truies est imposé par la loi, et la lignée Norsvin Landrace est sélectionnée dans ces conditions depuis plus de 20 ans, créant ainsi une base génétique globale qui s’est avérée essentielle pour permettre aux truies de s’épanouir dans des environnements axés sur le bien-être animal.
L’approche d’élevage équilibrée de Topigs Norsvin se concentre sur l’animal dans son ensemble, non seulement sur les caractères de production, mais aussi sur les aptitudes maternelles, les caractères fonctionnels, la survie des porcelets et les traits comportementaux. Les systèmes de mise bas en liberté renforcent l’importance de cette philosophie. Les caractéristiques clés deviennent plus visibles pour la sélection, notamment le comportement maternel, la survie des porcelets et la solidité structurelle garantissant la longévité.
Nouveau site d’élevage principal
L’unité génétique de Topigs Norsvin, Innova Canada, située au Manitoba, est le site d’élevage principal de la lignée Z, l’une des lignées utilisées pour la sélection de la truie TN70. Cet élevage de 1 600 truies a été mis en service en 2023 et conçu dès le départ pour un élevage en groupe, les truies n’étant placées en cage que pendant la saillie.
« Il faut du temps pour que le personnel prenne ses marques dans une nouvelle exploitation et pour que les protocoles génétiques soient mis en place. Une fois que la production et les protocoles ont été mis en œuvre de manière systématique, nous étions prêts à nous engager sur la voie de la mise bas en liberté et de l'allaitement en liberté. »
Transition en quatre étapes
La transition chez Innova Canada a débuté en décembre 2023, sept mois après les premières mises bas. Sur une période de six mois, l’équipe a franchi quatre étapes soigneusement conçues, pour achever la mise en œuvre complète en mai 2024. « Le processus était prévu pour passer d’une étape à l’autre progressivement », explique Laura Vargovic. « Lors des réunions régulières et des discussions sur les résultats obtenus à chaque étape, nous avons convenu du moment opportun pour passer à l’étape suivante. Tout au long des différentes étapes, les truies et les porcelets ont été surveillés à l’aide de caméras installées dans des enclos dédiés. L’équipe a analysé les données et enquêté sur les causes de mortalité des porcelets avant de passer à l’étape suivante. »
« La mise bas en liberté est perçue différemment à travers le monde », précise Mme Vargovic. « Elle peut consister à ouvrir les cages, par exemple cinq jours après la mise bas, alors que chez Innova Canada, la mise bas en liberté implique que les truies soient totalement libres dès leur entrée dans la porcherie de mise bas, et ce jusqu’à la fin de la lactation.
Le protocole en quatre étapes :
« Nous avons été agréablement surpris », se souvient Zach Wollmann, responsable d’exploitation chez Innova Canada. « Nous nous attendions à ce que le taux de mortalité avant sevrage soit plus élevé dans le système de mise bas en liberté, mais nos premiers résultats ont montré que les truies et les porcelets se portaient plutôt bien. Cela a grandement facilité notre décision de passer à la mise bas entièrement en liberté. »
« Nous en sommes aujourd’hui à la quatrième étape du protocole (tableau ci-dessus) », explique M. Wollmann. « Les animaux passent directement de la gestation aux enclos de mise bas, sans être mis en cage. Ils y restent jusqu’à ce qu’ils sevrent leurs propres porcelets et quittent l’unité de mise bas. Parfois, si certaines conditions sont réunies, nous pouvons mettre temporairement une truie en cage pendant quelques jours pour assurer la sécurité des porcelets. »
L'approche centrée sur l'humain
« La transition a principalement consisté à former les personnes pour qu’elles s’adaptent au nouvel environnement et à garantir des conditions sûres tant pour les animaux que pour les personnes », explique Vargovic. « Tout le monde dans cette exploitation a été étroitement impliqué. »
La formation s’est concentrée sur plusieurs domaines clés. L’un des points centraux consistait à déplacer les truies gestantes lentement et patiemment, en utilisant des techniques de manipulation apaisantes. « Nous laissons la truie prendre son temps. Si une truie souhaite s’arrêter pour se reposer, nous attendons qu’elle décide de repartir », explique M. Wollmann. « Ce fut un processus d’apprentissage très important pour nous et pour l’équipe sur place, afin de mener à bien l’alimentation et la gestion des truies de manière optimale et cohérente. »
Le personnel de l’exploitation a appris à cerner le tempérament de chaque truie et à distinguer les moments où une intervention était nécessaire de ceux où il fallait laisser s’exprimer pleinement le comportement maternel naturel. Des bilans quotidiens au cours du premier mois ont permis d’aborder les questions et les préoccupations, contribuant ainsi à renforcer la confiance tout au long de la transition.
Conséquences pour les personnes et les porcs
« Ce fut un changement remarquablement positif », déclare M. Wollmann. « Les animaux semblent plus détendus et plus heureux. » S'agissant d'un élevage-noyau, la majorité des animaux en sont à leur première parité, ce qui rend une manipulation en douceur particulièrement importante.
M. Vargovic abonde dans ce sens : « En général, les truies semblent très calmes, tant dans les unités de gestation que dans celles de mise bas.
« Aujourd’hui, tout fonctionne très bien, et cela porte vraiment ses fruits », déclare M. Wollmann. « Nous avons la chance d’afficher de bons résultats constants sur le long terme. Nous avons parcouru un long chemin depuis nos débuts. »
Conçues pour l'avenir : truies reproductrices destinées à l'élevage en groupe
Le fondement génétique global issu de l’approche d’élevage équilibrée de Topigs Norsvin s’est révélé essentiel pour permettre aux truies de s’épanouir dans des environnements axés sur le bien-être animal. La truie TN70 a déjà démontré ces avantages auprès de clients du monde entier, quel que soit le système de production. Il est important de noter que cette approche équilibrée offre une grande flexibilité et rend la génétique plus adaptable aux différents systèmes de production. La transition réussie d’Innova Canada confirme que les programmes de sélection fondés sur une approche équilibrée sont essentiels pour permettre à la race de s’adapter aux systèmes de production en libre parcours.
Pour en savoir plus :
Équipe du projet :
- Mike Shaw, directeur général de Topigs Norsvin Canada
- Laura Vargovic, généticienne du programme d'élevage
- Chris Opschoor, directeur du service technique mondial
- Claude Verrier, responsable de production chez GN Canada
- Zach Wollmann, responsable d'exploitation, Innova Canada
- Le personnel sur site chez Innova Canada
Nous élevons des porcs dans le respect du développement durable
À l’heure du changement climatique, où la réduction des émissions de gaz à effet de serre est une priorité absolue, le porc joue un rôle clé dans l’approvisionnement durable en protéines de qualité supérieure d’une population mondiale en pleine croissance. Topigs Norsvin s’engage à sélectionner des porcs capables de s’épanouir dans les environnements de production de demain : plus robustes, en meilleure santé et plus performants.
Mise bas en liberté, les hommes et la planète
La santé, le bien-être et le comportement des animaux constituent depuis toujours des leviers essentiels dans la production animale pour parvenir à une production durable d’aliments d’origine animale. En favorisant le comportement naturel des porcs et l’autonomie des truies, nous pouvons produire de la viande de porc tout en permettant aux animaux d’utiliser plus efficacement leur alimentation et en réduisant les pertes. Grâce à une bonne capacité de survie et à un système immunitaire solide, les animaux dépendent moins des interventions des éleveurs et des vétérinaires, ce qui réduit encore davantage les pertes inutiles.
La surveillance par caméra chez Innova Canada permet aux chercheurs d’identifier des indicateurs de comportement maternel, tels que les changements de posture de la truie, la position des porcelets dans l’enclos et les signaux précédant la tétée, qui sont en corrélation avec la survie des porcelets. Cela offre la possibilité d’explorer la sélection génétique visant à améliorer les instincts maternels, afin d’augmenter les taux de survie des porcelets dans le cadre de la mise bas en liberté.
L’approche d’élevage équilibrée de Topigs Norsvin, avec des objectifs d’élevage larges englobant à la fois les caractéristiques de production et de bien-être, rend la génétique plus adaptable à divers environnements de production. En favorisant le comportement naturel des truies, les systèmes de mise bas en liberté concilient les améliorations en matière de bien-être avec les objectifs de production. Alors que plusieurs pays imposent la mise bas en liberté, Innova Canada démontre comment la génétique de Topigs Norsvin peut s’adapter à l’évolution des normes de bien-être tout en maintenant des exploitations productives.