Versão de novembro de 2024
Declaração de posição sobre a edição genética
A Topigs Norsvin avalia continuamente novas tecnologias e as suas potenciais aplicações na criação de suínos. Uma dessas tecnologias é a edição genética. Embora a empresa reconheça os potenciais benefícios da edição genética e a utilize para dar resposta a questões de investigação, não vê, neste momento, necessidade de aplicar a edição genética no seu programa de criação comercial. Esta posição poderá ser reconsiderada caso seja identificada uma variante genética para uma característica relevante que não tenha um impacto negativo grave noutras características, que não possa ser disseminada através da criação tradicional e caso exista uma procura clara por animais com o genótipo editado. Atualmente, a maioria das aplicações propostas da edição genética na pecuária centra-se em características relacionadas com a saúde e o bem-estar — áreas em que a criação tradicional já se revelou altamente eficaz. A Topigs Norsvin acredita que tirar partido da variação genética natural nas características relacionadas com a saúde e o bem-estar constitui uma solução mais sustentável e a longo prazo para melhorar essas características.
Uma abordagem equilibrada à seleção genética
Muitas das aplicações propostas da edição genética na seleção animal visam melhorar a saúde e o bem-estar dos animais, características que revistem importância tanto a nível social como económico. Embora a edição genética ofereça oportunidades para introduzir novas variações genéticas, não é a única solução genética para melhorar estas características de grande impacto. A investigação, incluindo estudos realizados pela Topigs Norsvin, fornece evidências de uma variação genética natural substancial nas características relacionadas com a saúde e o bem-estar. Os métodos tradicionais de melhoramento genético podem promover eficazmente mutações naturais benéficas sem recorrer à edição genética.
Há mais de 25 anos que a Topigs Norsvin emprega esta estratégia como elemento central do seu programa de melhoramento genético. Envolve a recolha de dados de desempenho comercial, que refletem diferenças de desempenho em condições desafiantes, incluindo a exposição a vários desafios bacterianos e virais. A utilização destes dados em avaliações genéticas resultou na seleção direta para um melhor desempenho em condições comerciais, bem como na seleção indireta para uma maior robustez face a desafios de doenças. Os esforços em curso centram-se também em características específicas de robustez, tais como a conformação, os defeitos congénitos, a vitalidade dos leitões e a sobrevivência durante diferentes fases da produção.
Na última década, a Topigs Norsvin expandiu a seleção para uma maior robustez, de modo a incluir a resistência parcial à Síndrome Reprodutiva e Respiratória Suína e a variação no consumo de ração, que serve como indicador de resiliência a desafios de doenças multifatoriais. A empresa está atualmente a desenvolver um novo valor genético que representa a robustez global face a desafios de doenças. A incorporação desta característica no índice de seleção permitirá a criação de suínos que respondam de forma mais eficaz a uma variedade de agentes patogénicos. Esta abordagem abrangente, que aproveita toda a variação genética que influencia a resposta às doenças, é um método mais equilibrado do que a utilização de genes isolados para melhorar a resposta a agentes patogénicos específicos.
De um modo geral, a abordagem da Topigs Norsvin de tirar partido da variação genética que ocorre naturalmente através da selecção tradicional tem-se revelado consistentemente uma forma eficaz e sustentável de melhorar as características relacionadas com a saúde e o bem-estar.