Poser les bases

Le 24 février 1922, des éleveurs de porcs néerlandais fondent le Centraal Bureau voor de Varkensfokkerij (CBV) dans un seul but : améliorer ensemble l'élevage porcin. Détenue par les éleveurs dès sa création, cette entreprise sera marquée par cet esprit coopératif pendant un siècle.

Les éleveurs de porcs norvégiens ont fondé Norsvin, leur propre coopérative, reposant sur les mêmes principes : une sélection fondée sur la science, la participation des éleveurs au capital et une vision à long terme. Les deux organisations partagent une même philosophie — plusieurs décennies avant de partager un même nom.

Plusieurs nouvelles sociétés d'élevage néerlandaises voient le jour — Fomeva, Dalland et Cofok (appartenant à des transformateurs de viande) —, aux côtés des livres généalogiques déjà établis. La concurrence stimule l'expérimentation et renforce les ambitions.

Cofok et Prova fusionnent pour former Dumeco Breeding, filiale de l'entreprise de transformation de viande Dumeco (qui deviendra plus tard VION Food Group). Le secteur néerlandais de la sélection animale commence à se regrouper autour d'un nombre réduit de programmes plus solides.

Stamboek, Dalland et Fomeva s'unissent au sein d'un seul et même programme d'élevage : Topigs. Il s'agit de la première grande fusion entre des entités génétiques néerlandaises détenues par des éleveurs. Parallèlement, on met en place une sélection axée sur la survie des porcelets : le signe d'une nouvelle vision, plus globale, des objectifs qu'un programme d'élevage doit atteindre.

Les chercheurs et généticiens de Topigs mettent au point des méthodes permettant de sélectionner simultanément les qualités maternelles chez les truies et les qualités de survie chez les porcelets — et pas uniquement la croissance. Cette approche dite de « sélection équilibrée » prend en compte l’animal dans son ensemble, tout au long de sa vie. Topigs Norsvin en est l’inventeur et reste son principal défenseur.

Topigs et Dumeco Breeding fusionnent. La quasi-totalité de l'élevage porcin aux Pays-Bas est désormais regroupée sous un même toit, réunissant ainsi les ressources génétiques de Stamboek, Dalland, Fomeva, Cofok et Prova. La structure détenue par les éleveurs est préservée.

Cette technologie permet de recueillir des données sur des porcs vivants ; les mesures de routine portent notamment sur la composition de la carcasse, notamment la taille des découpes et la présence d'ostéochondrose. L'objectif est de pouvoir sélectionner les meilleurs porcs reproducteurs pour le programme d'élevage.

Topigs rachète la société canadienne d'élevage GAP Genetics (qui appartenait auparavant au groupe agroalimentaire Maple Leaf), ce qui lui permet de s'implanter en Amérique du Nord et d'accéder à de précieuses lignées génétiques canadiennes.

Topigs lance un programme de sélection systématique visant à réduire l'odeur de verrat, ce goût indésirable présent dans la viande des mâles non castrés. Il s'agit d'une avancée majeure en matière de bien-être animal et de qualité de la viande, qui permet aux éleveurs de conserver des mâles non castrés sans compromettre la qualité de la viande de porc.

Pour la première fois, les informations génétiques sont utilisées pour calculer les valeurs d'élevage. La sélection génomique révolutionne la rapidité et la précision de l'amélioration génétique : il est désormais possible de prédire le potentiel génétique d'un porc à partir d'un échantillon de tissu, bien avant que ses performances ne soient mesurées.

Les sociétés néerlandaises Topigs et norvégiennes Norsvin — toutes deux des coopératives détenues par des éleveurs — fusionnent leurs activités internationales pour former Topigs Norsvin. L'excellence néerlandaise en matière d'élevage, associée à la qualité de la génétique norvégienne, donne naissance à la deuxième plus grande entreprise mondiale de génétique porcine, présente dans plus de 50 pays.

Un nouveau centre d'essais et de recherche sur les verrats (Delta Canada) ainsi qu'un centre de sélection (Innova Canada) sont inaugurés, centralisant ainsi la sélection de la lignée Z et de la lignée TN Tempo au Canada. La présence nord-américaine devient alors la pierre angulaire de la structure mondiale de sélection.

Topigs Norsvin célèbre le centenaire de la création du CBV, le 24 février 1922. L'entreprise est aujourd'hui présente dans près de 70 pays, emploie plus de 1 600 personnes et mène l'un des programmes de recherche porcine les plus ambitieux au monde.

Un centre d'essais et de recherche sur les sangliers ouvre ses portes en Norvège, renforçant ainsi le pilier européen de la recherche et permettant un phénotypage à grande échelle dans les conditions scandinaves. Cette initiative s'inscrit dans le cadre d'un plan pluriannuel délibéré visant à moderniser l'ensemble de l'infrastructure mondiale d'élevage.

Présente dans plus de 70 pays en Europe, en Amérique, en Asie et en Afrique, Topigs Norsvin favorise le progrès génétique dans plus de 40 caractères, notamment l'efficacité alimentaire, le bien-être animal, la résistance aux maladies et l'impact climatique. Toujours détenue par des éleveurs. Toujours en pleine évolution. Toujours à la recherche du porc équilibré.