Preparar o terreno

A 24 de fevereiro de 1922, os criadores de suínos neerlandeses fundaram o Centraal Bureau voor de Varkensfokkerij (CBV) com um único objetivo: melhorar, em conjunto, a criação de suínos. Propriedade dos criadores desde o primeiro dia — este espírito cooperativo viria a caracterizar a empresa durante um século.

Os criadores de suínos noruegueses fundaram a Norsvin como a sua própria cooperativa, assente nos mesmos princípios: melhoramento genético baseado na ciência, propriedade dos criadores e visão a longo prazo. As duas organizações partilham uma filosofia — décadas antes de partilharem o mesmo nome.

São criadas várias novas empresas de melhoramento genético holandesas — a Fomeva, a Dalland e a Cofok (propriedade de empresas de transformação de carne) —, a par dos livros genealógicos já estabelecidos. A concorrência acelera a experimentação e a ambição.

A Cofok e a Prova fundem-se para formar a Dumeco Breeding, parte da empresa de transformação de carne Dumeco (posteriormente VION Food Group). O panorama da criação de gado na Holanda começa a consolidar-se em torno de programas menos numerosos, mas mais sólidos.

A Stamboek, a Dalland e a Fomeva unem-se sob um único programa de melhoramento genético — a Topigs. Isto marca a primeira grande unificação de recursos genéticos detidos por agricultores neerlandeses. No mesmo período, é introduzido o melhoramento genético com vista à sobrevivência dos leitões: um sinal de uma nova visão, mais holística, do que um programa de melhoramento genético deve alcançar.

Os investigadores e geneticistas da Topigs desenvolvem métodos para selecionar simultaneamente as qualidades maternas nas porcas e as qualidades de sobrevivência nos leitões — e não apenas o crescimento. Esta abordagem de «Selecção Equilibrada» tem em conta o animal na sua totalidade ao longo de toda a sua vida. A Topigs Norsvin é a criadora desta abordagem e continua a ser a sua principal defensora.

A Topigs e a Dumeco Breeding fundem-se. Quase toda a criação de suínos na Holanda está agora reunida sob o mesmo teto, juntando a genética da Stamboek, da Dalland, da Fomeva, da Cofok e da Prova. A estrutura detida pelos agricultores é mantida.

Esta tecnologia permite a recolha de dados sobre suínos vivos, sendo que as medições de rotina incluem a composição da carcaça, tais como o tamanho dos cortes e a presença de osteocondrose. O objetivo é conseguir selecionar os melhores suínos reprodutores para o programa de reprodução.

A Topigs adquire a empresa canadiana de reprodução GAP Genetics (anteriormente propriedade da empresa de transformação alimentar Maple Leaf), estabelecendo uma presença na América do Norte e obtendo acesso a valiosas linhas genéticas canadianas.

A Topigs inicia uma seleção sistemática para reduzir o odor de verro — o sabor indesejável presente na carne de machos não castrados. Trata-se de um marco importante em termos de bem-estar animal e qualidade da carne, permitindo aos produtores manter machos intactos sem comprometer a qualidade da carne de porco.

Pela primeira vez, a informação do ADN é utilizada para calcular os valores genéticos. A seleção genómica revoluciona a rapidez e a precisão do melhoramento genético — o mérito genético de um suíno pode agora ser previsto a partir de uma amostra de tecido, muito antes de se medir o seu desempenho.

A holandesa Topigs e a norueguesa Norsvin — ambas cooperativas detidas por agricultores — fundem as suas operações internacionais na Topigs Norsvin. A excelência holandesa na criação, combinada com a qualidade genética norueguesa, dá origem à segunda maior empresa mundial de genética suína, com presença em mais de 50 países.

São inaugurados um novo centro de testes e investigação de varrascos (Delta Canada) e um centro de núcleo (Innova Canada), centralizando a reprodução de núcleo para as linhas Z e TN Tempo no Canadá. A presença na América do Norte torna-se uma pedra angular da estrutura global de reprodução.

A Topigs Norsvin comemora o centenário da fundação da CBV, a 24 de fevereiro de 1922. A empresa opera atualmente em quase 70 países, emprega mais de 1 600 pessoas e gere um dos programas de investigação suinícola mais ambiciosos do mundo.

É inaugurado na Noruega um centro de ensaio e investigação de javalis, reforçando a base de investigação europeia e permitindo a fenotipagem em grande escala nas condições escandinavas. Esta iniciativa insere-se num plano plurianual deliberado para modernizar toda a infraestrutura global de criação.

Presente em mais de 70 países na Europa, nas Américas, na Ásia e em África, a Topigs Norsvin impulsiona o progresso genético em mais de 40 características — incluindo eficiência alimentar, bem-estar animal, resistência a doenças e impacto climático. Continua a ser propriedade dos agricultores. Continua a avançar. Continua a criar o suíno equilibrado.