Sentar las bases

El 24 de febrero de 1922, los ganaderos porcinos neerlandeses fundaron el Centraal Bureau voor de Varkensfokkerij (CBV) con un único objetivo: mejorar conjuntamente la cría de cerdos. Propiedad de los ganaderos desde el primer día, este espíritu cooperativo definiría a la empresa durante un siglo.

Los ganaderos porcinos noruegos fundaron Norsvin como su propia cooperativa, basada en los mismos principios: cría basada en la ciencia, propiedad de los ganaderos y visión a largo plazo. Las dos organizaciones comparten una filosofía, décadas antes de compartir un nombre.

Surgen varias nuevas empresas de cría neerlandesas —Fomeva, Dalland y Cofok (propiedad de empresas de transformación cárnica)—, que se suman a los libros genealógicos ya establecidos. La competencia acelera la experimentación y la ambición.

Cofok y Prova se fusionan para formar Dumeco Breeding, parte del procesador cárnico Dumeco (posteriormente VION Food Group). El panorama de la cría en los Países Bajos comienza a consolidarse en torno a un número menor de programas más sólidos.

Stamboek, Dalland y Fomeva se unen bajo un único programa de mejora genética: Topigs. Esto supone la primera gran unificación de las empresas genéticas holandesas propiedad de los ganaderos. En ese mismo periodo, se introduce la mejora genética orientada a la supervivencia de los lechones: una señal de una nueva visión, más holística, de lo que debe lograr un programa de mejora genética.

Los investigadores y genetistas de Topigs desarrollan métodos para seleccionar simultáneamente las cualidades maternales de las cerdas y las de supervivencia de los lechones, y no solo el crecimiento. Este enfoque de «selección equilibrada» tiene en cuenta al animal en su totalidad a lo largo de toda su vida. Topigs Norsvin es el inventor de este método y sigue siendo su principal defensor.

Fusión de Topigs y Dumeco Breeding. Casi toda la cría porcina de los Países Bajos queda ahora unida bajo un mismo techo, reuniendo la genética de Stamboek, Dalland, Fomeva, Cofok y Prova. Se mantiene la estructura de propiedad de los ganaderos.

Esta tecnología permite obtener datos de cerdos vivos y las mediciones rutinarias incluyen la composición de la canal, como el tamaño de los cortes y la presencia de osteocondrosis. El objetivo es poder seleccionar los mejores cerdos reproductores para el programa de cría.

Topigs adquiere la empresa canadiense de cría GAP Genetics (anteriormente propiedad de la empresa de procesamiento alimentario Maple Leaf), lo que le permite afianzarse en Norteamérica y acceder a valiosas líneas genéticas canadienses.

Topigs inicia una selección sistemática para reducir el olor a verraco, ese sabor desagradable que se encuentra en la carne de los machos no castrados. Se trata de un hito importante en materia de bienestar animal y calidad de la carne, que permite a los productores mantener a los machos intactos sin comprometer la calidad de la carne de cerdo.

Por primera vez se utiliza la información del ADN para calcular los valores genéticos. La selección genómica transforma la velocidad y la precisión de la mejora genética: ahora es posible predecir el mérito genético de un cerdo a partir de una muestra de tejido, mucho antes de que se mida su rendimiento.

La holandesa Topigs y la noruega Norsvin —ambas cooperativas propiedad de ganaderos— fusionan sus operaciones internacionales en Topigs Norsvin. La excelencia en la cría holandesa, combinada con la calidad genética noruega, da lugar a la segunda empresa de genética porcina más grande del mundo, presente en más de 50 países.

Se inauguran un nuevo centro de pruebas e investigación de verracos (Delta Canada) y un centro núcleo (Innova Canada), que centralizan la cría de núcleo para las líneas Z y TN Tempo en Canadá. La presencia en Norteamérica se convierte en una piedra angular de la estructura global de cría.

Topigs Norsvin celebra el centenario de la fundación de la CBV, el 24 de febrero de 1922. La empresa opera actualmente en casi 70 países, cuenta con más de 1.600 empleados y dirige uno de los programas de investigación porcina más ambiciosos del mundo.

Se inaugura en Noruega un centro de investigación y ensayo de verracos, lo que refuerza la base de la investigación europea y permite el fenotipado a gran escala en condiciones escandinavas. Esto forma parte de un plan plurianual deliberado para mejorar toda la infraestructura mundial de cría.

Con presencia en más de 70 países de Europa, América, Asia y África, Topigs Norsvin impulsa el progreso genético en más de 40 rasgos, entre los que se incluyen la eficiencia alimentaria, el bienestar animal, la resistencia a las enfermedades y el impacto climático. Sigue siendo propiedad de los ganaderos. Sigue avanzando. Sigue criando el cerdo equilibrado.